Licenciado em Filosofia pela Faculdade de Letras da Universidade do Porto, Francisco Assis é Professor Convidado da Universidade Lusíada e Presidente do Conselho Económico e Social, cargo para o qual foi eleito pela Assembleia da República em Julho de 2020 e reeleito, para um segundo mandato, em Abril de 2022.

Foi Presidente da Câmara Municipal de Amarante, de 1989 a 1995, Deputado da Assembleia da República (de 1995 a 2002 e de 2009 a 2014), Presidente do Grupo Parlamentar Socialista (de 1997 a 2002 e de 2009 a 2011) e Deputado Europeu (de 2004 a 2009 e de 2014 a 2019).