Licenciada em Economia pela Universidade Lusíada de Lisboa e mestre em Economia Monetária e Financeira pelo Instituto Superior de Economia e Gestão, Maria Luís Albuquerque foi técnica superior na Direcção-Geral do Tesouro e Finanças e do Gabinete de Estudos e Prospectiva Económica do Ministério da Economia. Foi Assessora do Secretário de Estado do Tesouro e das Finanças, Directora do Departamento de Gestão Financeira da Refer e coordenou o Núcleo de Emissões e Mercados do Instituto de Gestão da Tesouraria e do Crédito Público.

Foi Secretária de Estado do Tesouro e Finanças entre Junho de 2011 e Outubro de 2012 e Secretária de Estado do Tesouro entre Outubro de 2012 e Junho de 2013. Nestas funções, seguiu os assuntos do Eurogrupo e do Ecofin substituindo o então Ministro de Estado e das Finanças. Tomou posse como Ministra de Estado e das Finanças em 2 de Julho de 2013.

Em 2015, foi novamente empossada como Ministra de Estado e das Finanças, do XX Governo Constitucional.